听到停产整顿通知，妻子就阴着脸，出门也不告诉去向。老顺苦闷，只好在网上百无聊赖打发难熬的日子。晚10点过，母老虎才回家，老顺想这么晚，煮饭炒菜来不及，便去厨房煮了一碗面，笑脸相迎递给妻子。没有想到，她怒吼：“你这不中用的男人，吃什么破面？你看我小学时的男同学现在有房有车，房是一百多平米，车是二、三十万。30年前谈朋友时候，你是怎么对我甜言蜜语保证的？你要给我幸福，让我成为这个世界上最幸福的女人，结果呢怎么样？！我都为和你过这样日子害臊!”她一把抢过面条碗，砸在地上。瓷碗碎裂，老顺的心也破碎了，泪水情不自禁滑落，他默默穿上外套，走出家门。
在饭店喝啤酒到深夜，老顺沉浸在深深自责和烦恼中。思量再三，最后他决定停薪留职出去闯几年。他用手机给老伴发短信：我去挣钱去，挣不到女儿读大学的钱，也无脸来见你了；如果五年后不回来，会把离婚协议寄给你；我没在家自己多保重身体点，记住少吃火锅，你胃受不了；夜晚记住，关好门窗，女儿考上大学无论如何砸锅卖铁去卖血，也要让她去读大学。
连夜老顺搭车进县城，座上开往成都的火车。出门漂泊打拼谈何容易，没投入资金，没有合适的经营项目，但他认定：只要能挣钱，除了贩毒、抢窃，干什么都可以。他到贵州煤矿采掘进一线工作面干体力，每月能挣到四、五千元。到建筑工地当搬运工，每天有近两百元的收入。到私人承包荒山种树，提着馒头、方便面，吃睡在山上，四十多天没有下山。
丈夫走后，老顺妻子去给人当保姆，想起丈夫，泪湿枕巾，她不想这么葬送了自己婚姻。经过几天几夜的思考，决定去看丈夫。在路上颠簸了两天两夜，她找到建筑工地，已是晚八点，她想给丈夫一个惊喜，然而推开破烂的工棚门，她惊讶:工棚横七竖八躺着四、五个男人；昏暗的灯下，仔细辨认，妻子才看清消瘦、胡子拉喳的丈夫，正笨手笨脚用针线缝补撕烂的工装。喊着丈夫，扑在他怀里，她哭泣说：“50岁的人了，看手皮肤磨烂，肩旁也压青紫了，我不该逼你来受这罪！”一旁的工友说：“大嫂！这些小事哦，你家老哥命大，昨天好象9楼突然掉了块砖头下来，在他脚边不远地上砸了个坑，就差那么一点,就砸在他头上，你就没有男人了。刚才工长还在骂他，说他岁数大叫他滚蛋呢!”
无可奈何夫妻回家，老顺想自己奔51了，出外打拚力不从心，心里盘算干点什么好呢？他想先从投资小利润小，但周转快的小打小闹的小店经营入手，先挣钱解家庭经济危机燃眉之急。
通过市场调查分析，现在小餐馆多，经营困难，有的已经关门；开小门市卖百货，出门就是十几家，没有优势和竞争力。在居住小区附近一路来回 逛了十多趟，老顺灵机一动发现商机：这一带没有彩票销售点。老顺下决心，就从开彩票销售站干起。
在居住小区外开彩票销售站，有天时、地利、人和的优势；店面有二十平米左右就行了；投资和周转资金，三万元来元。开店一切皆顺利，店面租到彩票终端机安装调试好，老顺喜滋滋给亲戚、钓友、棋友、同事打电话“老顺哥开张请喝开张大吉庆贺酒。”
招牌挂上，喜庆鞭炮点燃响起，小店开张了。居住小区不少人用几元、十几元钱选购几注彩票，给生活添一份希望。有些铁杆彩民，在彩票销售站一呆就是2、3个小时，老顺买茶烧开水，让大家坐下来免费喝茶，侃买彩票的龙门阵。他还在电脑上，建了“铁杆彩民交流QQ群”，为彩票销售站聚了不少人气。
开小店虽然挣不到大钱，但家庭经济得到好转。老顺用自己创业艰难，激励女儿奋战高考。听话懂事的女儿，取得了高考667分好成绩，是县文科状元，被清华大学录取了！矿工子女，被清华大学录取，这在本地区是第一次，单位奖励了老顺2万元，不少人向他们家伸出了援助的手，大家都为他们一家高兴。
创业让老顺体会到了人生的不易与艰辛，也收获到了付出后的收获与喜悦。51岁创业让老顺重新拥有了家庭幸福，红太狼和宝贝女儿更爱老顺。
