《老茶铺的格局》

     四川传统的老茶铺有独特的格局和气质，有着与其它地区迥然不同的地域文化特色。最传统的老茶铺摆设了竹靠椅、小方桌、“三件头”盖碗儿、紫铜壶和老虎灶。
巴山蜀水是竹的故乡，盛产竹。有闻名遐迩的蜀南竹海，即使在田间地头、屋前屋后，老百姓都喜欢种竹。这样，取材方便、用之不竭，用它来编织各种生活用具、家具，修房造屋也必不可少。我想做得最多的就是这种竹靠椅了。一般选材三年后的楠竹，这样做成的竹椅扎实、不易生虫，经久耐用，可以用上几十年。这种带有扶手和靠背的竹椅，高矮适中，茶客想躺就躺，想坐就坐，讲个舒服，进得茶馆往竹椅上一靠，堂倌便大声打着招呼，冲上茶来。茶客半躺半坐，无须起身，稍一抬手便可以从茶桌上端起茶碗送至嘴边，舒适自如，完全合乎人的关节屈伸，即使坐上一整天也不感到疲倦，无疑是一种享受。竹椅经久耐用、厚重扎实，和茶客们朝夕相处、长久厮磨，一把把竹椅变得岑红古亮，泛着沉稳的金属般的光泽，一看，这就是一间老茶铺了。
四川茶铺的格局和气质就从竹椅就看出来了。北方包括中原的茶馆往往是高方桌长条凳提梁壶泡茶，正襟危坐，喝得累人寡味，主要是为了解渴，属于“有茶无座”；广东一带的茶馆装潢华丽，吃早茶实际上是吃点心，属于“有座无茶”，没有休闲的味道；而四川的茶铺 “有座、有茶”。就是那一把竹椅，也是四川茶文化的重要组成部分。坐在竹椅上，跷着二郎腿，点起一根烟，眯起眼睛，什么都可以想，什么都可以不想，简直是安逸极了！正如大作家李劼人写道：“……如此一坐下来，身心泰然，所差者，只是长长一声感叹。”
     喝茶表现出来的一种悠闲和洒脱，莫过于在吃茶是使用了茶具“三件头”盖碗儿。所谓“三件头”， 就是茶碗、茶盖、茶船，又称“三才碗”，盖为天、托为地、碗为人，故四川人喝茶又叫“吃盖碗茶”。据唐李匡文《资暇录》记载，唐德宗建中年间，西川节度使兼成都府尹崔宁之女在喝茶时，因茶杯无衬底，常常烫着手指，于是她就用木盘子来承托茶杯。为防止茶杯倾倒，又设法用蜡将木盘中央环上一圈固定，这就是最早的茶船了。茶船者，茶托也。进而改用漆环来代替蜡环，人人称便。到后来环底花样翻新，形状百态，进化为环底杯。最早是用金属锡作茶船，我小的时候，看到大人们用的都是锡杯托、景德镇的瓷碗，现在几乎绝迹，即使在老茶铺也难看见锡杯托了，都是用陶瓷烧成。一种独特的茶船文化，也叫盖碗茶文化，就在成都地区诞生了。
盖碗儿作为茶具的妙处，成都的老报人车辐先生从他几十年泡茶铺的经验总结出三点：“一是碗口敞大成漏斗形，敞大便于掺入开水，底小便于凝聚茶叶；二是茶盖可以滤动浮泛的茶叶，浓淡随心，盖上它可以保暖；三是茶船子承受茶碗与茶盖，如载水之舟，也可平稳地托举，从茶桌上端起进嘴，茶船还在于避免烫手。”可谓精辟！的确，品盖碗茶，韵味无穷，茶盖放在碗内，若要茶汤浓些，可用茶盖在水面轻轻刮一刮，使整碗茶水上下翻转，轻刮则淡，重刮则浓，是其妙也。盖碗大小适中，茶沏好盖上之后，很快就泡出茶味，用茶盖轻轻两拨，荡去漂浮的茶叶和泡沫，将茶盖反扣，倒入茶水，便于凉茶快饮解渴，是其妙也。品茶之时，茶盖置于桌面，表示茶杯已空，堂倌会很快过来将水续起；如果你临时有事离去，将茶盖扣置于竹椅之上，表示人未走远，少时即归，留茶留座，堂倌和后来的茶客自然明白此处有人，你的座位用不着担心了，是其一大妙也！
四川的老茶铺之所以韵味无穷，相当大的程度是在茶铺中有这样的盖碗茶。再加上烧水用的铜壶，烧出来的水味道甜美。你想一想，几把因岁月久远、烟熏火燎而变得痕迹斑斑、古朴厚重的铜壶放在老虎灶上，哧哧地冒着热气，给人一种温暖如家的感觉，堂倌把茶碗、茶盖、茶船在你面前一放，茶水一冲，盖子一盖，就天地人和了。